Die Kultur öffentlicher Bäder in Deutschland ist im Bewusstsein der Bevölkerung fest verankert. Eine große Mehrheit der Bürger hält die von den Städten und Gemeinden betriebenen Bäder, ganz gleich welcher Art, für wichtig und erwartet ein Angebot „für alle", das für die ganze Gesellschaft bereitgestellt wird. Dagegen stehen die immer knapper werdenden finanziellen Mittel der Städte und Gemeinden. Nicht selten resultiert aus dieser Konstellation eine Verengung des Blicks auf den rein betriebswirtschaftlichen Erfolg eines Bades.

Dem möchte die Idee des „Public Value“ eine ganzheitliche Beurteilung entgegensetzen. Der „Public Value“ ist gemäß der aktuellen sozialwissenschaftlichen Diskussion der Daseinsvorsorgeaufgaben öffentlicher Einrichtungen definiert als deren „gesellschaftliche Wertschöpfung“. Dabei geht es über die Grundversorgung zu geringst möglichen Kosten hinaus um die Erhaltung und Steigerung von Lebensqualität.

Dieser Beitrag öffentlicher Einrichtungen muss demnach noch stärker als bisher ins Bewusstsein sowohl der Bevölkerung als auch der Verantwortlichen gebracht werden. Der Public Value Award zeichnet eine möglichst breite gesellschaftliche Wertschöpfung des öffentlichen Bades aus und fördert somit die Akzeptanz und Unterstützung durch die Öffentlichkeit. In diesem Sinne für die ganze Gesellschaft aktiv zu sein, ist das Fundament für Fortbestehen und Weiterentwicklung der Institution „öffentliches Bad“.

Dass dieser Beitrag zum Gemeinwohl auch von den politischen Entscheidern über die Zukunft der lokalen Bäder wahrgenommen wird, ist eine wichtige Voraussetzung für die Förderung der Institution „öffentliches Bad“. Die jeweiligen Badverantwortlichen können diese Vermittlung leisten, da sie über die notwendige Verankerung in Stadt oder Gemeinde verfügen.

Deshalb lobt die Deutsche Gesellschaft für das Badewesen e. V. in diesem Jahr zum 2. Mal einen Wettbewerb aus, bei dem besondere Beiträge öffentlicher Bäder zur gesellschaftlichen Wertschöpfung mit dem „Public Value Award“ ausgezeichnet werden. Der Award möchte auf diesem Wege auch die engagierten Menschen auszeichnen, die sich für ein breites Angebot im Sinne der Daseinsvorsorge stark machen und ihnen so „politisch“ den Rücken stärken.

Der Preis würdigt dabei herausragende Leistungen in den Bereichen "Gesundheit", "Genuss und Wohlbefinden", "Gemeinschaft", "Ökologie" und "Effizienz". Er soll dazu beitragen, die vielfältigen Wertbeiträge des öffentlichen Bades sichtbar zu machen und die Wahrnehmung dieser Werte in der Gesellschaft weiter zu intensivieren. Auch will die Deutsche Gesellschaft für das Badewesen mit ihrem mehrdimensionalen Kriterienkatalog die Modellbildung des „guten“, das heißt gesellschaftlich wertvollen und sozial akzeptierten Bades fördern. 

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